電子レンジで用いられているマイクロ波加熱は、工業用加熱の新しい手法として近年注目されています。従来の外部から加熱する方式と異なり内部から発熱して均一な加熱が可能になるとともに省エネ効果も高く、急速加熱や選択加熱などの特異な現象も生じます。

これらの特徴を活かして、耐火物の加熱処理を少ないエネルギーで短時間に行うとともに、耐火物の性能まで向上させる技術を、企業と共同で開発しました。この新技術を適用したマグネシアカーボンれんがは、製鉄所での実使用においても優れた性能を発揮し、用途の拡大が期待されています。

マイクロ波加熱は電磁波の一種であるマイクロ波を加熱物に吸収させて内部から加熱する方法であるため、加熱炉の設計においてはマイクロ波を透過しつつ加熱物の熱を外部に逃がさない断熱材の選定が重要になります。

製鉄所で長年使用されてトリジマイト結晶へと安定化した使用後耐火物がマイクロ波透過能に優れることに着目し、企業と共同で、マイクロ波加熱炉用のトリジマイト質断熱材を開発しました。現在、エネルギー効率に優れる断熱材として、耐火物メーカーより製造販売されています。

耐火物の特性評価の一つに、ガスの通り抜けやすさを表す通気率があります。水を添加・混練して型枠に流し込むキャスタブル耐火物では、加熱時の水蒸気の抜けやすさを評価する上で通気率が特に重要な指標となります。しかし従来の通気率の測定方法は煩雑で測定条件も限られていたため、耐火物の効率的な開発の妨げとなっていました。

この課題を解決するために、優れた効率性と広範囲の測定条件を兼ね備えた測定装置の開発に耐火物技術協会物理試験分科会および企業と共同で取り組み、新型装置の開発に成功しました。現在、国内外の耐火物、鉄鋼企業に納入されて高い評価を得ており、耐火物産業の評価技術の向上に貢献しています。

アルミニウム、シリコン、炭素からなる複合炭化物Al₄SiC₄は、従来の炭化物を更に発展させた新素材として、耐火物など高温産業への応用が期待されています。しかしその合成には無酸素雰囲気中で1700℃という高温に長時間加熱する必要があることから、コストアップの要因となっていました。

そこで我々は、企業と共同で効率的な合成法の開発にとりくみ、10分間以下という短時間の加熱で合成できる新技術を開発しました。この方法によってAl₄SiC₄粉末の量産が可能となり、応用範囲の拡大が期待されています。

新素材として注目される複合炭化物Al₄SiC₄を添加した高機能耐火物を、企業と共同で開発し、実製品の試作を完了しました。

製鉄用耐火物として代表的なマグネシアカーボンれんがにAl₄SiC₄を添加することによって、高温での使用時に緻密な組織を形成し、かつ冷却時にも組織劣化を起こさないという従来にはない優れた特性が得られることが明らかとなり、各種耐火物への応用が期待されています。

古来より美術品として愛好されてきた備前焼は、一方で加熱に弱く、直火にかけると割れやすいため、加熱調理容器としての利用は不可能とされてきました。（有）備前メディアネットではこの困難に挑戦し、備前焼が持つ美しい風合いを活かした調理容器の開発に岡山工業技術センターと共同でとりくみ、備前焼風味の土鍋の開発に成功しました。

当財団では受託研究等を通して技術的側面から開発支援を行い、備前焼の加熱時における亀裂発生の要因や、繰返し加熱使用を可能にする改良手法を明らかにするなど、新製品の開発に貢献しました。

現在、備前焼風味土鍋は好評のもとに販売され、地域の新なたな魅力として発信されています。

蛍光Ｘ線分析、炭素分析、硫黄分析の3種の機器分析用の標準物質(11系列、112試料)を耐火物技術協会が開発し、世界各国に向けて当財団が管理・頒布を行っています。

蛍光Ｘ線分析用標準物質はこれまでに約6,000本を販売しており、日本の技術を世界標準として普及することに貢献しています。

本装置は、冷却水、雰囲気ガスを使用する無人による測定･分析などにおいて、その終了の際に冷却水などを自動で停止させ、省エネを図ることを目的として開発した装置です。

冷却水の停止は時間による停止の他に、万一、タイマーの時間設定に間違いがあっても安全に停止するように熱電対で温度低下を検知して冷却水を停止させる、二重安全システムを採用しています。雰囲気ガスは、時間による停止のみ可能となっています。